У этой нелетающей птицы было много названий. Раньше ее
называли пингвином, что с разных языков можно переводить по-разному : «белоглав»
- благодаря большим белым пятнам у глаз, «шпилькокрыл» - за недоразвитые
крылья. Так или иначе, это название перешло во многие языки. Позже у птицы были
другие имена, появившиеся благодаря мощному копьеобразному клюву – «птица-копье» и «копьенос»
Это была довольно крупная птица размером с гуся. Рост
взрослой гагарки составлял 70-85 сантиметров. Из-за недоразвитых крыльев птица
не умела летать, а на суше ходила
неуклюже, вытянувшись вертикально и переваливаясь с ноги на ногу, прямо как
пингвин! Однако в море ее было не узнать – из неуклюжего существа она
превращалась в искусного пловца ныряльщика. А толстый слой подкожного жира
служил надежной защитой во время долгого пребывания в воде.
Во время своего существования бескрылая гагарка была широко
распространена на прибережьях и островах
всей северной части Атлантики.
Неповоротливая и совершенно беспомощная, она была легкой добычей во все
времена. Сначала охотников интересовало мясо гагарки, а затем жир и перья, которые стали ценным товаром во многих европейских
странах. Из-за постоянного преследования людьми область обитания этой птицы
очень быстро сокращалась. А последнюю бескрылую гагар=ку видели в 1852 году на
острове Ньюфауедленд.
| 
