Большая энциклопедия животных

Первая лошадь , гиракотерий,   появилась более 50 миллионов лет назад. Она обитала в болотистых  лесах  и была размером с современную  лисицу. Затем, примерно  3 миллиона лет назад, появился эвкус, который  и стал прародителем лошади.

Эти огромные  страшные млекопитающие для человека не представляют  большой опасности. Молодые аллигаторы питаются водными насекомыми и ракообразными, более крупные  - лягушками- , рыбой , змеями, а совсем взрослые- рыбой , млекопитающими, птицами.

Жилатье, или гила монстр, принадлежит к семейству со страшным названием «ядозубы» и является  чуть не единственной ядовитой ящерицей  на Земле. Тело этой хищницы покрыто выпуклой зернистой чешуей, а его длина доходит до 60 сантиметров.

Морская выдра – калан-  интересный зверек, живущий в воде. На суше он неуклюж и беспомощен,  зато в воде очень подвижен: отлично плавает и хорошо ныряет. Каланы обитают вблизи скалистых берегов, там, где множество подводных и надводных камней, на каторых выдры любят  отдыхать.

Белая акула, или кархародон,  является самой крупной из современных хищных акул. Длинна ее тела может  равняться длине двух слонов, но в основном ее размеры   в два раза меньше.

Существует около  350 видов акул, и только  27 из них можно обвинить в нападении на человека, причем у нескольких видов такое поведение  наблюдается лишь единожды. Акулы бывают очень маленькие, размером не больше карандаша.  А бывают такие гиганты, как китовая и гигантская  акулы, размеры которых могут достигать 20 метров в длину! Однако эти акулы  для человека не страшны, так как они питаются планктоном и мелкими рыбешками.  Агрессивно же и опасной считается белая акула, однако она встречается довольно редко.

Ламантин – интересное морское животное , хотя может жить и в пресной воде различных водоемов  .  В морях ламантины держатся недалеко от  берегов, на мелководье. Они путешествуют поодиночке или небольшими группами: в холодную погоду  молодые ламантины собираются по 15-20 особей. Животные любят дружно выставлять нос к носу для дыхания.

Дельфины принадлежат к зубатым  китам. У которых, в отличии  от усатых китов, нет цедильного аппарата, но зато есть зубы  - от 2 до 450. Для связи друг с другом киты издают  звуковые сигналы, а для ориентации в воде – ультразвуки. Воспринимаемое эхо  ультразвуков  предупреждает  сородичей о приближающейся добыче или препятствиях. Токая эхолокация лучше развита у глубоко ныряющих китов , разыскивающих пищу в темноте, и  у стремительно плавающих  стайных дельфинов. Распознавание  окружающих предметов с помощью отраженных волн – основной способ ориентировки зубатых китов в водной среде.

Бизон внешне очень похож на своего ближайшего сородича – зубра , однако выглядит массивнее , в основном из-за густых  и длинных волос ,Ю покрывающих голову , шею , плечи , горб , и частично ноги. Несмотря на свою массивность, эти животные очень подвижны и могут развивать  скорость  до 50 километров в час. Питается бизон травой , листьями ,  ветвями кустарников и деревьев.

Белоголовый орлан – хищная птица с белыми хвостом , шеей , головой , удостоившаяся чести быть национальной эмблемой  и символом Соединенных Штатов Америки. Изображение  белоголового орлана можно увидеть на правительственных зданиях , денежных купюрах, медалях и так далее.

Снежная коза телосложение напоминает  домашнюю козу. Длина тела около 150 сантиметров , весит 75 – 140 килограмм. Практически всюду  снежная коза малочисленна , поэтому  находится под  охраной.

Этот забавный зверёк полностью оснащён для ныряния в воду. Губы могут закрывать довольно большие зубы-резцы, так чтобы в рот не попадала вода, а ушные отверстия и ноздри смыкаются. Между пальцами у бобров  есть плавательные перепонки . Особенно сильно развитые на задник конечностях.

Пума – второй по величине представитель семейства кошачьих в Америке , крупнее её только ягуар. Второе название этого великолепного хищника – горный лев , так как обитает он главным образом  в горных лесах  и своим внешним видом напоминает льва.

У снежного барана простое телосложение и красивые ,закрученные в  спираль рога. Обычно бараны держатся небольшими группами по 4-5 голов. Так же  как и  горные козлы  , они предпочитают  скалистые , труднодоступные склоны гор , чередующиеся  с пологими участками.

Это  забавный зверёк размером  с домашнюю кошку , но похож больше на огромную мышь. Опоссумы  населяют места , расположенные  неподалёку от какого-нибудь водоёма. Активность  они проявляют   ночью ,  хотя  со стороны кажутся медлительными животными. Известна интересная  особенность опоссума – при опасности он может притвориться мёртвым.

Существует около 30 видов белок. В разных местах обитания они выглядят по-разному , но одно неизменное у всех – длинный и пушистый хвост. У многих видов ушки  украшены  кисточками , а окраска меха в разные  сезоны может быть различных оттенков рыжего и серого цветов.