Большая энциклопедия животных

Раскопав останки халикотерия, учёные были очень удивлены. Увидев  когти животного, они сначала подумали, что это хищник, однако вскоре оказалось, что оно скорее напоминает носорога или лошадь, только без копыт. Это было большое животное с массивным туловищем и хорошо развитой грудной клеткой. В длину его тело достигало почти 3 метра, а мощные ноги передние ноги были немного длиннее задних.

Макраухения – представитель семейства копытных, стоящего между лошадьми и носорогами. Строение тела  этого животного близко к строению тела ламы и гуанако, а внешним видом оно напоминало волосатого одногорбого верблюда, у которого вместо носа был хобот. Обитала макраухения в болотистых местах Южной Америки, где питалась травой, водорослями и листьями деревьев, которые срывала своим смешным хоботом.

Гигантские ленивцы-  мегатерии -  отличались от современных видов поистине огромными размерами. Они достигали шестиметровой высоты и имели длинный мощный хвост. Эти лохматые животные, подобно  современным ленивцам, питались листьями деревьев,  пригибая их к земле с помощью своей огромной силы. 

Несмотря  на  свои маленькие размеры , велоцираптор   был  одним из самых свирепых и умных хищников  эпохи динозавров . Он нападал на жертву внезапно , и даже если ей удавалось вырваться  , быстрому и стремительному хищнику ничего не стоило  нагнать её ,а затем мгновенно прикончить . Челюсти  велоцираптора представляли собой острые , как пила зубы , а его лапы с мощными когтями легко раздирали поверженную  добычу.

Диплодок является рекордсменом по размерам среди динозавров. Чтобы пройти в музее вдоль его скелета от головы до кончика хвоста , человеку потребовалось бы сделать не менее 40 шагов. А утолить голод этот огромный травоядный ящер мог , только если ел целый день . Обобрав нижние ветки деревьев , он вставал на задние лапы , которые были у него крепче и длиннее передних , и доставал  до верхушки . Кстати, такие гиганты , как диплодоки , вообще не пережёвывали пищу – они захватывали  растительность в рот , а потом заглатывали целиком .

У этого  необычного динозавра была относительно маленькая голова , а мозг- размером  с грецкий орех. Зато имелся второй мозг , расположенный у основания хвоста , на который стегозавр и полагался . Динозавр ходил на четырёх лапах , однако некоторые учёные полагают , что если ему надо было достать до листьев на верхушках деревьев , то этот ящер мог опираться лишь на две лапы. Самой причудливой особенностью стегозавров было защитное приспособление в виде двух рядов огромных костных пластин и шипов  , укреплённых  в толстой коже животного над позвоночником  и тянувшихся  от затылка  до кончика хвоста.  

Паразауролоф  относится к семейству утконосых динозавров , названых так за лицевую часть головы, напоминавшей утиный клюв. Интересной особенностью представителей этого семейства являлся причудливый гребень на голове, имевший самые разные формы. У паразауролофа это был длинный костяной гребень, являвшийся продолжением носа. Благодаря ему ящер чувствовал приближение хищника задолго до его появления. 

Сначала учёные приняли кости компсогната за останки неизвестной птицы, а затем оказалось, что это один из самых мелких динозавров на земле, чьё название означает «прелестная челюсть». Размером животное было с домашнего гуся или курицу. Однако, несмотря на маленькие размеры и безобидный внешний вид, этот малыш был хищником, которого боялись многие животные. Объединившись в стаю , компсогнаты могли представлять угрозу и для гораздо более крупного, чем они сами, сородича. Хотя вероятнее всего, основной пищей им служили оставленные гигантскими ящерами объедки. В случае приближения опасности компсогнаты, пронзительно крича, бросались врассыпную , прячась в безопасных убежищах в лесу.

Одни из самых изученных крылатых ящеров – птеродактили – жили стаями и питались рыбой  и насекомыми. У одних особей размах крыльев составлял всего 60 сантиметров, у других достигал длины трёх слонов! У этого животного был вытянутый череп, широкие крылья и длинные узкие челюсти. Зубы имелись лишь в передней части челюстей или отсутствовали совсем, заменяясь роговым клювом.

Миксозавр – один из наиболее изученных видов примитивных ихтиозавров, которые являлись  представителями водного мира, хозяевами триасовых морей. У него были более короткие челюсти , чем у последующих представителей этой группы, а спинной и хвостовой  плавники ещё слабо развиты. А вот у цибоспондила  таких плавников и вовсе не было, поэтому его сходство с рыбой было минимальным. Зато у миксозавра и цимбоспондила имелись листовидные конечности , которые помогали им передвигаться в воде,  где они проводили всю свою жизнь, питаясь рыбой.