Дронты были довольно крупными птицами , размером примерно с индейку и массой чуть более 20 килограмм.
Ноги у них были короткие и сильные , крылья , наоборот , маленькие , а хвост
состоял всего из нескольких перьев , торчавших пучком. Главным средством защиты
служил мощный клюв , хотя до появления человека защищаться приходилось в основном только от
особей своего же вида. Именно по этому не было нужды быстро бегать или хорошо плавать , чего дронт и не умел делать , в то время как такие же не
летающие птицы пингвины – отличные пловцы , а страусы - превосходные бегуны.
Гнёзда дронтов
представляли собой холмики из земли , пальмовых листьев и веток , куда они
откладывали единственное яйцо . Высиживая его
, птицы ревностно охраняли потомство , никого близко не подпуская .
Питались птицы семенами и листьями
растений.
Первое описание этой бескрылой птицы появилось более 400 лет
назад , когда восемь голландских
кораблей прибыли на остров Маврикий. Там
голландцы обнаружили странную нелетающую
птицу , которую прозвали додо , или дронт. Вскоре мореплаватели поняли , что птица съедобна и очень даже
выгодна в этом смысле. Тремя дронтами
можно было накормить команду корабля ,
а на всё плаванье хватало несколько десятков засоленных тушек этих пернатых. К тому же матросы ,
проплывающие на кораблях мимо островов ,
где обитали дронты , привыкли к этой
лёгкой добыче . Убить это существо не составляло труда , и люди даже
соревновались в том , кто забьёт больше дронтов . Однако ещё более страшными врагами это птицы являлись спутники
человека - козы , съедавшие кустарники ,
в которых укрывались дронты; кошки и собаки , уничтожавшие птиц; свиньи и корабельные крысы , уничтожавшие яца и
птенцов . В результате к концу XVIII века все три существовавших вида дронтов исчезли с лица Земли.
|
