Большая энциклопедия животных

У этой нелетающей птицы было много названий. Раньше ее называли пингвином, что с разных языков можно переводить по-разному : «белоглав» - благодаря большим белым пятнам у глаз, «шпилькокрыл» - за недоразвитые крылья. Так или иначе, это название перешло во многие языки. Позже у птицы были другие имена, появившиеся благодаря мощному  копьеобразному клюву – «птица-копье» и «

Длина тела японского волка, обитавшего более стал лет назад на некоторых японских островах, была не более метра. Уши и лапы  животного также были довольно короткие. Но, несмотря на размеры, это был гордый и красивый хищник. После отмены в Японии запрета на истребление птиц животных, во  второй половине 19 века, волки, а также их основная еда – олени, стали беспощадно уничтожаться. Быстро сокращающейся популяции для пропитания приходилось нападать на домашний скот, что только усилило отстрел этих хищников фермерами. Последний волк был убит в 1905 году, но некоторые исследователи считают, что еще несколько особей могут обитать где-то в глухих горных лесах Японии.

Раньше сумчатого волка называли сумчатым тигром или зебровым волком за его необычную для млекопитающего окраску.  Однако его научное название – тилацин – наиболее удачно  описывает это животное и означает «сумчатая собака с волчьей головой». Зверь очень напоминал волка, особенно благодаря своей сравнительно крупной голове, зубы были, как у представителей семейств а  собачьих. Как и у других сумчатых, на теле животного была кожистая складка, в которой волчица выращивала детеныша.

Давным-давно этот мощный зверь обитал почти по всей Европе,  в Малой Азии  на Кавказе и в Северной Африке . Сначала туры были истреблены на территории Африки, затем в Месопотамии, а вот в Центральной Европе сохранились дольше всего. В конце 16 века в королевском лесу недалеко от Варшавы обитало последнее стадо туров, состоявшее из 24 особей. А в 1627 году умер последний представитель  этих  красивых парнокопытных. Исчезли туры в результате интенсивной охоты и хозяйственной деятельности человека.

Дронты были довольно крупными  птицами , размером примерно   с индейку и массой чуть более 20 килограмм. Ноги у них были короткие и сильные , крылья , наоборот , маленькие , а хвост состоял всего из нескольких перьев , торчавших пучком. Главным средством защиты служил мощный клюв , хотя до появления человека  защищаться приходилось в основном только от особей своего же вида. Именно по этому не было нужды  быстро бегать или хорошо плавать , чего дронт  и не умел делать , в то время как такие же не летающие птицы пингвины – отличные пловцы , а страусы  - превосходные бегуны.

Гнёзда  дронтов представляли собой холмики из земли , пальмовых листьев и веток , куда они откладывали единственное яйцо . Высиживая его  , птицы ревностно охраняли потомство , никого близко не подпуская . Питались птицы семенами  и листьями растений.

Ещё совсем недавно эти удивительные птицы населяли Новую Зеландию . Тысячу лет назад здесь почти не было млекопитающих , за исключением двух видов летучих мышей. Это был настоящий мир птиц , и моа –одна из них. Учёные обнаружили останки  около двадцати видов моа. Среди них  были как небольшие птицы , размером с индюка , так и настоящие гиганты – до 3 метров в высоту.

Интересная птица купидон обитала в Северной Америке ещё в начале ХХ века. Она была знаменита  своим так называемым любовным церемониалом. Для того чтобы привлечь самку ,, самец расправлял крылья и хвост и бил лапами по земле. Также , чтобы понравиться избраннице , купидон-самец раздувал расположенные на шее кожные мешки оранжевого цвета.

Квагга , или степная зебра , вымерла относительно недавно : она дожила почти до начала XX  века. Последняя из этих необычных лошадей умерла в 1883 году в зоопарке Амстердама . А в природе животные были истреблены ещё раньше – к 1850 году. Когда-то  квагга являлась самой многочисленной из зебр Африки . Но эти небольшие животные с узкими  полосами на голове  и шее представляли интерес  для охотников – на квагг охотились из-за мяса и необычной шкуры , также их истребляли фермеры , пытаясь защитить свои посевы.