Большая энциклопедия животных

Саблезубые  тигры принадлежали к семейству кошачьих , однако не были настоящими кошками , как лев или тигр. Ученые выделяют их в отдельное подсемейство  . Они также не являлись предками современных тигров и вымерли до их появления около 10 тысяч лет назад.

Шерстистый, или волосатый, носорог был распространен менее миллиона лет назад в Европе и Северной Азии. Это было холодное время – ледниковый период, и многие животные с трудом выживали в суровых условиях, Однако шерстистые носороги были прекрасно приспособлены к климатическим условиям своего времени: все их тело было покрыто длинной густой шерстью, надёжно защищавшей от холода.

Это было небольшое животное, имевшее довольно интересный внешний вид. Оно напоминало сразу нескольких известных нам копытных: своими рожками синтетоцерас напоминал косулю,  внешним видом – маленького  оленя, а жевал  пищу, совсем как корова. Рога, покрытые кожей, вероятнее всего, служили для защиты и нападения , хотя питался синтетоцерас исключительно растительной пищей. Кроме рожек на голове, имелся довольно длинный рог на носу.

Учёные считают, что это маленькое существо –древнейший предок лошади. Правда, вместо копыт на ногах эогиппуса были пальцы, которые позволяли ему довольно быстро передвигаться по влажной почве лесов. Эогиппус был величиной с лису, а внешним видом немного походил на антилопу. Он обитал в лесах Северной Америки 60 миллионов лет назад. Эта «маленькая лошадка»  питалась в основном листьями, но иногда поедала насекомых и маленьких животных. Для крупных хищников эогиппус  был легкой , добычей, так как не имел никаких средств защиты: у него не было ни когтей, ни иголок, ни панциря. В случае опасности спасение он находил лишь в густых лесных зарослях.

Индрикотерий являлся самым крупным из ископаемых млекопитающих и напоминал скорее гигантскую лошадь, чем современного носорога. В отличие от последнего, у него были очень длинные конечности и шея, а  рога отсутствовали.  В длину туловище этого животного достигало  9 , а в высоту 6 метров!  А длина головы была 1,5 метра! Массивное туловище поддерживали трёхпалые ноги, немного напоминавшие слоновьи, но более длинные.  Питались индрикотерии  растительностью, в частности листьями деревьев.

Раскопав останки халикотерия, учёные были очень удивлены. Увидев  когти животного, они сначала подумали, что это хищник, однако вскоре оказалось, что оно скорее напоминает носорога или лошадь, только без копыт. Это было большое животное с массивным туловищем и хорошо развитой грудной клеткой. В длину его тело достигало почти 3 метра, а мощные ноги передние ноги были немного длиннее задних.

Макраухения – представитель семейства копытных, стоящего между лошадьми и носорогами. Строение тела  этого животного близко к строению тела ламы и гуанако, а внешним видом оно напоминало волосатого одногорбого верблюда, у которого вместо носа был хобот. Обитала макраухения в болотистых местах Южной Америки, где питалась травой, водорослями и листьями деревьев, которые срывала своим смешным хоботом.

Гигантские ленивцы-  мегатерии -  отличались от современных видов поистине огромными размерами. Они достигали шестиметровой высоты и имели длинный мощный хвост. Эти лохматые животные, подобно  современным ленивцам, питались листьями деревьев,  пригибая их к земле с помощью своей огромной силы. 

Несмотря  на  свои маленькие размеры , велоцираптор   был  одним из самых свирепых и умных хищников  эпохи динозавров . Он нападал на жертву внезапно , и даже если ей удавалось вырваться  , быстрому и стремительному хищнику ничего не стоило  нагнать её ,а затем мгновенно прикончить . Челюсти  велоцираптора представляли собой острые , как пила зубы , а его лапы с мощными когтями легко раздирали поверженную  добычу.

Диплодок является рекордсменом по размерам среди динозавров. Чтобы пройти в музее вдоль его скелета от головы до кончика хвоста , человеку потребовалось бы сделать не менее 40 шагов. А утолить голод этот огромный травоядный ящер мог , только если ел целый день . Обобрав нижние ветки деревьев , он вставал на задние лапы , которые были у него крепче и длиннее передних , и доставал  до верхушки . Кстати, такие гиганты , как диплодоки , вообще не пережёвывали пищу – они захватывали  растительность в рот , а потом заглатывали целиком .